El satélite internacional de captación de la radiación ultravioleta (IUE), lanzado en 1978, ha sido un gran éxito y ha permitido a los astrónomos estudiar objetos celestes como las supernovas,

Los rayos X provienen de gases a alta temperatura de los remanantes de supernovas, o de parejas de estrellas en las que una es una enana blanca o un agujero negro.

El telescopio espacial Hubble es un artefacto astronómico destinado al estudio del espacio, que en condiciones terrestres no sería posible, debido a la atmósfera. Fue lanzado y puesto en órbita a 700 km de altura, en el año 1990; en 1994 se lo reparó por un problema en su espejo, por lo que le debieron acoplar una nueva cámara planetaria que se adaptara.

Las microondas, a diferencia de las ondas de radio, no pueden traspasar las capas inferiores de la atmósfera. Por ello, sólo las pueden detectar los telescopios situados en un satélite o en la cima de una montaña, como el de Mauna Kea, en Hawai, o el de La Silla, en Chile. Las microondas proporcionan información sobre la materia que constituye las nubes de gas y polvo interestelares.

Todos los objetos emiten radiación infrarroja. Como el vapor de agua que hay en la parte inferior de nuestra atmósfera absorbe ese tipo de radiación, los telescopios han de situarse a gran altura o a bordo de un satélite para poder detectarla. La medición de la radiación infrarroja permite a los astrónomos observar objetos rodeados de densas nubes de polvo y los anillos de gas de las estrellas.

Para estudiar los planetas y lunas de nuestro Sistema Solar, el hombre recurrió a artefactos robóticos: las sondas espaciales. Las mismas viajaron hacia los lugares donde el ser humano jamás llegó.

Las sondas están equipadas con una serie de instrumentos científicos: cámaras fotográficas, de video, magnetómetros, sensores de gravedad, atmosféricos, de temperatura, etc. Todos los datos que se recogen son enviados a la Tierra en forma de ondas a través de las antenas de las naves. Los datos son descifrados y convertidos en imágenes e información.

Algunas naves llevan, a la vez, pequeñas sondas que son lanzadas al planeta objeto del estudio y envían datos más detallados -como composición del suelo y de la atmósfera, o la detección de alguna forma de vida-.

Las sondas espaciales han sido lanzada desde la década del 70' y gracias a ellas hemos descubierto nuevas lunas que forman parte de este sector del Universo. La misiones son considerablemente menos costosas que una misión tripulada y a la vez menos riezgos, a pesar de las varias que se han perdido por errores de cálculo.

Las VOYAGER ya cumplieron su misión de exploración de Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, y hace ya un tiempo que salieron del Sistema Solar en un eterno viaje a las estrellas. Las sondas, esas "carabelas espaciales" llevan consigo un mensaje por si alguna civilización las encuentra; explicando de dónde provienen y quién las construyó.